[ 포에버뉴스 김경순 기자 ] 서울 중구가 주민 생활권과 공공시설을 연결하는 통합 공공셔틀 '내편중구버스'를 1월 2일부터 정식 운행한다. 지난해 9월부터 4개월간 시범운행을 거쳐 수렴한 주민 의견을 반영해 △중구 전역을 8개 노선과 8곳의 환승 거점으로 연결△신차도입과 증차 △배차간격 조정 △중구민 전용 카드 도입 △안내방송 등 이용 편의성을 대폭 개선했다.

 

'내편중구버스'는 시범운행 기간 하루 평균 1,300명 이상이 이용하며 큰 호응을 얻었다. 주민들의 관심이 높은 만큼 배차 간격 단축과 환승 편의 강화, 버스 안내방송과 정류장 표기 개선 등을 요청하는 다양한 의견이 접수됐다. 중구는 이를 정식 운행에 적극 반영했다.

 

먼저 구는 노선을 효율적으로 조정했다. 기존 9개 노선의 중복 구간을 정리해 8개 노선으로 개편했다. △1·2·3노선은 ‘신당권 순환’△4·5·6노선은 ‘신당권–중구청–서부권 연결’, △7·8노선은 ‘서부권 순환’ 노선으로 운영한다. 주민 생활권과 주요 공공시설을 더욱 촘촘히 잇도록 노선을 다듬었으며, 주민 접근성을 고려해 119곳에 정류장을 설치했다.

 

환승 체계도 새롭게 도입했다. △충무아트센터 △신당누리센터 △가온도서관 △중구청소년센터 △중구청 △소공동주민센터 △회현역 6번 출구 △서울역 서부 등 8곳을 환승거점으로 지정해 노선 간 연계를 강화해, 중구 전역을 보다 유기적으로 이동할 수 있도록 했다.

 

차량 운행 여건도 대폭 개선했다. 25인승 차량을 기존 9대에서 12대로 증차하고, 이용 수요가 많은 1·2·3·7노선에는 각 2대씩 투입해 배차 간격을 기존 60분에서 30분으로 단축했다. 기존 노후 차량은 전면 신차로 교체해 언덕이 많은 중구 지형에서도 안전하고 쾌적한 운행이 가능하도록 했다. 신차에는 음성 안내방송과 모니터가 순차적으로 설치돼 이용 편의성도 한층 높아질 예정이다.

 

아울러 ‘중구민 전용 버스카드’도 새롭게 마련했다. '내편중구버스'는 전용 앱에서 탑승권을 발급받아 이용할 수 있지만, 어르신과 장애인 등 스마트폰 사용이 어려운 주민의 불편을 덜기 위해서다. 해당 카드는 동 주민센터에서 신분증을 지참해 신청·수령할 수 있다.

 

중구는 새로운 도시브랜드인 ‘이순신1545중구’를 내편중구버스 전반에 입혀 디자인 통일성을 높였다. 버스 외관과 정류장 안내판, 중구민 전용 버스카드에 ‘소년 이순신’과 ‘장군 이순신’일러스트 등을 활용해 중구만의 정체성을 담았다.

 

주민들은 “환승이 가능해져 중구 곳곳을 훨씬 편리하게 다닐 수 있을 것 같다.”, “중구민 전용 카드를 받으니 중구에 사는 것이 특별함으로 다가온다”, “새 차량이라 더욱 쾌적하게 이용할 수 있을 것 같다”며 정식운행에 대한 기대감을 나타냈다.

 

'내편중구버스'는 주민 생활권과 체육시설·도서관·복지시설 등 주요 공공시설을 연결하는 중구 최초의 통합 공공셔틀버스다. 그간 마을버스가 없어 고지대 거주 주민과 어르신들이 이동에 어려움을 겪어왔던 중구는, 시설별로 따로 운영하던 셔틀버스를 통합해 생활 밀착형 교통복지를 본격화했다.

 

버스 운행시간은 평일은 오전 8시부터 오후 7시까지, 토요일은 오전 10시부터 오후 4시까지다. 일요일과 공휴일에는 운행하지 않는다. 중구 공공시설 이용자는 누구나 무료로 이용할 수 있으며, 버스 운행현황과 노선은 '내편중구버스 앱'에서 확인할 수 있다.

 

구 관계자는 “내편중구버스 시범운행 과정에서 주민들이 주신 의견을 꼼꼼히 반영했다”며 “앞으로도 주민 눈높이에서 불편을 살펴, 더 편리하고 든든한 ‘내편중구버스’로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.