[ 포에버뉴스 김경순 기자 ] 인천시 남동구보건소가 자연 속 농업 활동을 활용한 치매 예방 프로그램 ‘기억돌봄 치유농장’을 올해부터 정식 사업으로 확대 운영한다.

 

남동구보건소는 인천농업기술센터, 논현종합사회복지관과 손잡고 치매 고위험군 어르신을 대상으로 하는 치유농업 기반 인지·정서 지원 프로그램을 2026년부터 본격 추진한다고 21일 밝혔다.

 

이번 사업은 2025년 시범 운영을 통해 치유농업이 어르신의 인지기능 유지와 정서 안정에 긍정적인 효과를 보인 것으로 분석되면서 규모를 넓혀 추진한다.

 

‘기억돌봄 치유농장’은 4월 22일부터 8주 과정으로 진행되며, 상·하반기 각각 10명씩 연간 총 20명의 어르신이 참여한다.

 

상반기에는 치매 고위험군 중 인지기능이 정상 범주에 있는 어르신을 대상으로 예방 중심 프로그램을 운영하고, 하반기에는 인지저하 및 경도인지장애 어르신을 대상으로 인지강화 프로그램을 진행한다.

 

프로그램은 남동구 논현동 소재 사리울농장(수골로 9)에서 주 1회, 회당 90분씩 총 8회로 진행된다.

 

텃밭을 활용한 작물 심기·가꾸기·수확 활동을 중심으로 걷기, 공예, 요리 등 오감을 자극하는 다양한 체험 활동이 포함돼 일상생활과 자연스럽게 연결되는 방식으로 구성된 것이 특징이다.

 

남동구보건소는 특히 작물 심기와 수확, 음식 만들기 등 생활밀착형 활동이 기억 회상을 유도해 치매 예방 효과를 높일 것으로 기대하고 있다.

 

또래 어르신들과 함께하는 그룹 활동을 통해 사회적 관계가 형성되고 대화와 소통이 이뤄지면서 우울감 완화와 자존감 향상에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보고 있다.

 

이번 사업은 인천농업기술센터가 보유한 치유농업 인프라와 논현종합사회복지관의 대상자 발굴·연계 기능을 결합한 민·관 협력 모델이라는 점에서도 의미가 크다.

 

남동구보건소는 이를 통해 지역사회 기반의 통합 치매 예방 관리체계를 단계적으로 구축해 나간다는 방침이다.

 

이은선 소장은 “치유농업은 단순한 체험을 넘어 인지와 정서를 동시에 돌볼 수 있는 효과적인 치매 예방 수단”이라며 “치매안심센터와 연계한 다양한 프로그램으로 어르신들이 보다 건강하고 존엄한 노후를 보낼 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.