[ 포에버뉴스 김경순 기자 ] 서대문구의회 서호성 의원(더불어민주당, 홍제3동·홍은1·2동)은 제310회 정례회 5분 자유발언을 통해 노인 무료급식사업인 ‘행복한 밥상’의 예산 급증에 대한 우려와 함께 운영방식에 대한 면밀한 검토 필요성을 제기했다.

 

서 의원은 “올해 4억 3천만 원이던 ‘행복한 밥상’ 예산이 2026년도에는 13억 6천만 원으로 3배 이상 증가했다” 며 “어르신 무료급식 사업의 필요성에 깊이 공감하지만, 현재처럼 급식소 형태로만 추진하는 부분에 대해서는 근본적인 검토가 필요하다” 며 발언을 시작했다.

 

이에 “올해 4억 3천만 원 예산으로 당초 계획된 급식 단가 6,000원보다 낮은 3,600원짜리 급식이 300명 어르신에게 주 3회 제공되고 있는 것으로 확인했다” 며 “만약 6,000원 식권으로 지원했다면 460명에게 혜택을 줄 수 있었을 예산이다”고 구체적 수치를 제시했다.

 

이어 "내년 예산 13억 6천만 원을 식권 방식으로 운영하면 최대 1,500명 어르신에게 지원이 가능하다" 며 "대상자 어르신에게 식권을 지급해 동네 식당을 이용하도록 하는 방안도 고려할 필요가 있다"고 제안했다.

 

더불어 무료급식소 추가 설치에 따른 부작용도 경고했다. “무료급식소가 늘어나면 지역 상권에 부정적 영향을 줄 수 있고, 이용 인원이 급증하면 급식의 질이 떨어질 가능성도 있다” 며 “현재 운영 중인 1호점을 충분히 평가한 후 확대 여부를 신중히 결정해야 한다”고 강조했다.

 

마지막으로 서대문구의회 서호성 의원은 “행복한 밥상 사업 취지에는 적극 공감하지만, 정책의 확산보다 운영의 내실화와 효율적인 지원 방식에 대한 논의가 선행되어야 한다”고 밝혔다.