[ 포에버뉴스 김경순 기자 ]

시흥시의회 오인열 의장은 26일 오후 2시 시의회 의장실에서 시흥빛 기자단과 인터뷰를 갖고 지난 4년간의 의정활동과 새벽 봉사활동 경험을 토대로 한 ‘현장중심 생활정치’의 의미와 향후 시정 운영 방향에 대해 이같이 밝혔다.

◘  지난 4년간 의정활동 소회에 대해 말씀해 주세요.

지난 4년은 정말 쉼 없이 달려온 시간이었습니다. 초선 때보다 훨씬 빠르게 지나갔고, 시간을 어떻게 쪼개 쓸지 고민할 정도였습니다. 의회는 시민을 위한 기관이기 때문에 ‘겸손’과 ‘화합’을 중요하게 생각하며 의정활동을 해왔습니다.

◘  가장 기억에 남는 활동은 무엇인가요?

초선 때부터 시작한 새벽 봉사활동입니다. 처음에는 동네 산책길 환경이 열악해 부끄러운 마음에 혼자 풀을 뽑고 쓰레기를 치우며 시작했는데 지금까지 이어오고 있습니다. 처음은 혼자 시작했지만 현재는 10명 이상이 함께하는 봉사단으로 확대됐습니다.

◘  새벽 봉사를 계속하는 이유는 무엇인지요?

시민들이 ‘덕분에 행복하다’고 말해줄 때 큰 보람을 느낍니다. 방치된 공간이 정원으로 바뀌고, 시민들이 그곳을 이용하는 모습을 보면 생활정치의 의미를 실감합니다. 작은 변화지만 시민 일상에 직접적인 영향을 준다는 점에서 의미가 큽니다. 봉사를 함으로써 활력과 미소 보람을 느낍니다. 시민들한테 사소한 행복을 주는 일들이 행복을 느낍니다.

◘  봉사활동을 통해 느낀 점은 무엇인가요?

선한 영향력이 퍼진다는 것입니다. 꽃과 나무에 관심이 없던 분들이 함께 활동하며 변하는 모습을 볼 때 가장 뿌듯합니다. 저로 인해 다른 사람들이 봉사에 참여하게 되는 것이 가장 큰 성과입니다. 겨울에는 1시간, 주말에는 2~3시간씩 꾸준히 활동하며 방치된 공간을 정비해 왔습니다. 쓰레기와 잡초로 가득했던 장소를 정원으로 바꾸고, 시민들이 그 공간을 이용하며 행복해하는 모습을 볼 때 큰 보람을 느낍니다.

◘  의정활동에서 가장 중요하게 생각하는 것은 무엇인가요?

신뢰입니다. 민원이 오면 반드시 답을 하고, 부재중 전화도 꼭 다시 드립니다. 시민과의 약속을 지키는 것이 정치인의 기본이라고 생각합니다.

◘  정치 철학이 있다면 무엇인가요?

욕심은 화근이 될 수 있기 때문에 순리대로 살자입니다. 욕심을 부리면 결국 자신과 주변 모두가 힘들어집니다. 시민에게 피해를 주지 않는 정치, 신의를 지키는 정치가 중요하다고 생각합니다.

◘  아쉬웠던 점과 앞으로의 계획에 대해 말씀해 주세요.

모든 공약을 다 실현하지 못한 부분은 아쉽습니다. 하지만 여건상 어려움도 있었고, 앞으로 더 보완해 나가겠습니다. 시민들이 체감할 수 있는 변화를 만드는 데 계속 집중하겠습니다.

◘  청년 정책과 일자리 문제에 대한 생각은 무엇입니까?

청년 정책은 단순 지원이 아니라 체계적인 관리가 중요합니다. 청년들이 지역에 정착하려면 일자리뿐 아니라 생활 인프라도 함께 갖춰져야 합니다. 우수한 인재를 영입하는 방향 설정이 중요하다고 생각합니다. 아직 시흥은 그 기반이 충분하지 않아 보완이 필요합니다. 시흥시가 지역사업을 해야한다는 생각을 많이 합니다.

◘  도시환경 개선에 대한 방향에 대해 말씀해 주세요.

유휴부지가 방치되면 쓰레기가 쌓이고 도시 미관이 훼손됩니다. 이런 공간을 정비해 정원으로 만들고 시민들이 활용할 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 예산이 부족한 상황에서도 가능한 부분부터 개선해 나가고 있습니다.

◘  끝으로 시민 여러분께 전하고 싶은 말씀이 있으신가요?

시흥시는 빠르게 성장하고 있지만 아직 부족한 부분도 많습니다. 시민들의 요구를 모두 충족시키지 못해 죄송한 마음이 큽니다. 앞으로도 현장에서 답을 찾고, 시민의 일상에 도움이 되는 의정활동을 이어가겠습니다.